REVISTA "ESPECTADOR", ARGENTINA, JUNIO 1999.
 "No voy a parar hasta ser famoso en todo el mundo"

Chayanne es el galán latino por excelencia. Trinfa en Latinoamérica. Vendió más de cuatro millanes de discos y se consagró en Hollywood…Todavía quiere más.

Por Carlos Lauría (desde Nueva York)
Copiado por Analía T.

La explosión del pop latino en EEUU tiene entre sus protagonistas principales a Elmer Figueroa Arce (31), más conocido como Chayanne. El cantante, que en marzo conmovió a la Argentina con una gira nacional que incluyó una presenatción en Boca a estadio lleno, nació en el pequeño pueblo de Rio Piedras, Puerto Rico, el 28 de junio de 1968. Tercero entre cinco hermanos, comenzó con la música a los 10 años, al unirse al grupo Los Chicos, una agrupación al estilo Menudo de Ricky Martin, otro de los boricuas que por estos días hacen ruido en los Estados Unidos.

Los Chicos gozó de gran popularidad, especialmente en América Central, a principios del los ´80. Grabaron cinco discos, participaron en el film "Los chicos en conexión Caribe" y en un show de tv, lo que le dio a Chayanne su primera experiencia actoral. Por entonces el futuro astro latino, ya había adoptado su nombre artístico por sugerencia de sus padres, fanáticos de la serie televisiva Cheyenne, un western que se emitía por la cadena ABC. A los 15 años, abandonó el grupo para embarcarse en su carrera como solista y, simultaneamente,se convirtió en actor de telenovelas portorriqueñas.

A pesar de que empezó muy joven, Chayanne asegura que no contemplaba entonces una carrera artística que le permitiera el ingreso en el show business. "En los comienzos sentía que todo era un juego para mí. Mis padres nunca soñaron con que mi veta artística se convirtiera en mi profesión. Pero cuando me largué solo, empecé a pensar de otra manera. Me dí cuenta de que este trabajo requería de mucha organización y esfuerzo", le dijo a Espectador durante la presentación de su disco más reciente "Atado a tu amor", en el Megastore de Virgin Records, en Times Squares, en pleno corazón de Nueva York, donde las tres mil fans que acudieron a vivarlo obligaron a la policía a cortar el tránsito durante una hora en la concurrida avenida Broadway. Y eso no fue todo. La noche anterior, Chayanne había presentado su álbum en el teatro del Madison Square Garden, ante unas seis mil personas.

Quince años de show

En quince años de carrera como solista, Chayanne tiene grabados ocho discos, vendió más de cuatro millones de albums en todo el mundo y, en 1998 , fue nominado como mejor performance en pop latino para los premio Grammy. Tras una larga trayectoria en el mercado latino-norteamericano; después de haber protagonizado para Pepsi el primer comercial en español para la televisión estadounidense en 1989 y de haber sido elegido entre las cinco personas más bellas por la revista People en 1993, Chayanne dio su salto definitivo a la masividad con el estreno del film Baila Conmigo (Dance with me) a Vanessa Williams. Fue el comienzo del boom. "Ser protagonista de una película en la catedral del cine fue algo trascendental en mi carrera", confiesa el artista portorriqueño. "Es un reto grande, una experiencia nueva, llena de dinámica y de responsabilidades."

Lejos del escándalo y de promocionados romances, Chayanne siempre se las arregla para mantener un bajo perfil en lo que respecta a su vida privada. Casado con la venezolana Marilisa Maronesse, tiene un hijo de casi dos años, Lorenzo Valentino, y residencia en Key Biscayne, Miami. De una u otra forma, siempre ha conseguido resguardar ese mundo privado. Tanto, que durante mucho tiempo su estado civil fue una verdadera incógnita, entendida por muchos como una operación de marketing, un plan para no desalentar a sus admiradoras adolescentes. "En absoluto. Simplemente siempre busco preservar la intimidad de mi familia", contesta.

Entre la músca y el cine

Pregunta: ¿Cómo se conecta el cine con su identidad musical?

Respuesta: La música ha sido la luz en mi carrera y lo que me ha dado las grandes satisfacciones en la vida. Le he dedicado casi todo el tiempo y espero poder unirla con la actuación en inglés. Ambas manifestaciones artísticas tienen buen paralelo. Tengo que reconcocer que mi vida pasa por cantar, sin embargo, no descarto que pueda dedicarme a ambas cosas en el futuro. El cine tiene una magia especial, aunque no se lo puede comparar con una actuación en vivo, donde la corriente de energía entre el artista y el público produce una sensación única. En ese sentido filmar una película es un hecho artístico bastante más frío.

P: ¿El inglés es un obstáculo para usted?

R: Es un idioma nuevo para mí, una cultura distinta. Para poder protagonizar Baila conmigo debí ensayar con un entrenador para lograr el acento cubano, pero también tuve que practicar el inglés, algo que sigo haciendo en la actualidad, porque me di cuenta de que es necesario si lo que uno quiere es triunfar en los EEUU.

P:¿Cómo reaccionó ante su primera incursión en Hollywood?

R: Pensaba que el trato sería un poco más frío y distante. Pero cuando llegué al set de Baila Conmigo, me sentí totalmente distinto. La directora, Randa Haines, es una excelente persona y me hizo sentir muy bien, siempre dispuesta a ayudar y abierta a cualquier pregunta. Lo mismo me ocurrió con Vanessa Wiliams. Y Kris Kristofferson me ayudó con su experiencia. Se formó un lindo grupo, y la verdad es que me sentí cómodo trabajando con ellos. Había buen ambiente y buena química. Evidentemente, yo tenía un preconcepto equivocado.

P:¿Hasta se ha propuesto llegar?

R: Eso nunca se sabe. Pero tengo la intención de ser conocido en todo el mundo. No voy a parar hasta conseguirlo. Eso lleva dedicación, tiempo y trabajo. Es el proceso en el que me encuentro actualmente. El cine es un paso enorme y me siento muy satisfecho. Cuantas más cosas haga y mejor, mayores oportunidades se presentarán. Me considero una persona exigente. Me parece bien exigirle a mi equipo de trabajo, porque doy lo máximo. Es bueno exigir, es una manera de crecer. Mi intención es superarme cada día.

P:¿Por qué Hollywood ha abierto sus puertas al mercado de artistas latinos de manera tan franca?

R: Los artistas latinos también se han destacado antes por medio de figuras como Raúl Julia, Rita Moreno y Desi Arnaz, pero lo cierto es que ahora se ha producido una verdadera explosión. Antonio Banderas es el primer actor hispano que interpreta el papel de El Zorro, por ejemplo. Jennifer López está haciendo lo suyo. Cameron Díaz es una estrella. Cuando uno empieza a pensar cuántos de nosotros estamos acá…, es notable.

P: Insisto, ¿a qué atribuye este fenómeno?

R: Tiene relación con el crecimiento de la población hispana en los Estados Unidos durante la última década. La gente va adoptando sus costumbres y las distintas manifestaciones del arte. Hoy se habla español en todas las grandes ciudades norteamericanas. Así como la música latina está en auge, algo similar ocurre en el cine. Es un fenómeno cultural.

Pagar el precio.

P:¿Siente que tuvo que dejar algo para llegar a dónde está?

R: Seguro, por esta carrera se debe pagar un precio. Para mí fue difícil dejar a mi familia en Puerto Rico. Recuerdo cuando tenía 10 años me despedí de mi padre diciéndole que me iba a América Central. Salir de viaje siendo tan niño es duro, muy duro. Pero ocurrió espontáneamente, no estuvo planeado. Fue llegando, fue algo que me dio la vida. A los 15 años me mudé a México porque decidí que la música sería mi carrera y quería dedicarle toda mi atención. Separarme de mi familia fue algo que me costó asimilar, aunque me ayudó el hecho de saber que estaba haciendo lo que me gustaba. Ellos me respaldan incondicionalmente, y eso es fundamental. Mis padres sólo me piden que cumpla algo que ya es ley: juntarnos para las Navidades. Tengo prohibido trabajar desde mitad de diciembre hasta enero. Siempre vuelvo a Puerto Rico para esa época para poder compartir las fiestas con mi familia.

P:Durante mucho tiemo no se sabía cuál era su estado civil, ¿es una forma de resguardar su intimidad?

R: Lo hice para proteger nuestra privacidad. No hubo ninguna otra razón, aunque algunos hablaron de marketing y lo relacionaron con la soltería que traería más fans. No tiene nada que ver con eso. A mi mujer y a mi hijo, la columbra vertebral de mi vida, quiero mantenerlos al margen de mi vida artística. Forman parte de mi intimidad. No me gusta que interfieran en mi vida personal. Y prefiero mantenerlo así.

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